中国人民大学经济学院副教授魏楚及同事的一项新研究表明，接入优质能源基础设施并未缓解中国农村地区的不平等。该研究强调家庭能源消耗是一个稳定、直接且易量化的不平等衡量指标，不仅仅以拥有耐用品而以使用耐用品为基础进行衡量。相关成果9月25日在线发表于《自然—能源》。

研究人员对全国农村地区的家庭能源消耗进行了调查，主要聚焦于五项活动：烹饪、家用电器用电、水暖、空间取暖和空间降温。他们发现从能源消耗角度衡量不平等和从家庭收支角度衡量不平等存在系统性差异，能源不平等比收入不平等更严重。研究表明，从生物质中获取能源，使用能源进行空间取暖和烹饪以及地区内差异是造成中国农村地区能源消耗不平等的主要因素。

作者认为，以家庭收入等为基础来衡量不平等存在局限，因为它们具有短期波动性，可能无法充分反映可用的家庭资源。该研究采用能源消耗数据为更加直接的不平等衡量指标，提出能源补贴和基础设施扩建不足以减少能源不平等，政策重点应该放在能源可负担性上，并且提倡从生物质能源过渡到其它现代能源来源。